Arthrose – Was tun bei Gelenkschmerzen?

Unsere Gelenke sind alle sehr ähnlich aufgebaut. Sie bestehen aus zwei Knochenenden, dem Gelenkspalt, den Knorpeln und der Gelenkkapsel, die sich wiederum aus zwei Membranen zusammensetzt. Die äußere Gelenkmembran (Gelenkaußenhaut) besteht aus festem Bindegewebe, die das Gelenk umschließt und ihm dadurch Stabilität verschafft. Die innere Membran (Gelenkinnenhaut) produziert die Gelenkflüssigkeit (oder Gelenkschmiere). Diese ist einerseits für die Ernährung des Gelenkknorpels verantwortlich. Außerdem sorgt sie dafür, dass die Knorpel möglichst reibungslos aneinander vorbeigleiten können. Vergleichbar ist das etwa mit einem gut geschmierten Türscharnier. Der Flüssigkeitsaustausch – und damit Ernährung des Knorpels – wird durch wechselnde Be- und Entlastung der Knorpel sichergestellt. Dadurch saugt das schwammige Knorpelgewebe „frische“ Gelenkflüssigkeit auf und gibt verbrauchte ab.

Rund 1,4 Millionen Österreicher sind von Arthrose betroffen. Ab dem 50. Lebensjahr nimmt der Verschleiß der Gelenke beim Menschen generell zu, das Risiko einer Arthrose steigt mit zunehmendem Alter also deutlich an. Dazu kommt, dass Frauen doppelt so häufig davon betroffen sind wie Männer, was vermutlich auf hormonelle Ursachen zurückzuführen ist. Auch Übergewicht stellt ein Risiko dar. Personen mit hohem Körpergewicht haben ein mehr als doppelt so hohes Risiko, an Arthrose zu erkranken als Normalgewichtige. Denn je mehr Gewicht die Gelenke belastet, desto schneller werden diese abgenutzt. Weitere begünstigende Faktoren können mangelnde Bewegung, eine Fehlstellung der Gelenke (z.B. durch permanentes Sitzen oder das Tragen schwerer Lasten, Beinfehlstellung) oder eine dauerhafte Überbelastung (beispielsweise durch schwere körperliche Arbeit oder gelenkbelastende Sportarten) sein.

Die 3 Stadien der Arthrose

Der Verschleiß des Knorpels wird in drei Stadien gegliedert:

1. Stadium: Die oberflächliche Schicht reibt sich ab
2. Stadium: Im Knorpel bilden sich tiefe Risse, die bis zum Knochen ragen können
3. Stadium: Es kommt zum großflächigen Knorpelverlust. Der Gelenkknochen bildet Fortsätze (Osteophyten), um das Gelenk zu stabilisieren. Dies führen zu einer weiteren Einschränkung der Beweglichkeit.

1. Glucosamin ist ein wichtiger Strukturbaustein für das Bindegewebe. Im Körper kommt es in der Gelenkflüssigkeit und im Knorpel vor.
2. Chondroitin dient aufgrund seiner elastischen Eigenschaften sozusagen als „Stoßdämpfer“ für die Gelenke und fängt so den erhöhten Druck auf die Gelenke ab.
3. Hyaluronsäure ist nach Wasser der Hauptbestandteil der Gelenkflüssigkeit und reduziert so die Reibung im Gelenk, ähnlich wie das Schmieröl in einem Scharnier.
4. Collagen stellt den Hauptanteil der Knorpelsubstanz dar und ist für die Stabilität und Zugfestigkeit des Knorpels verantwortlich.
5. Schwefel ist essenziell für den Aufbau von Collagen und somit verantwortlich für die Druckfestigkeit des Gelenkknorpels.

Die Einzelwirkung von Wirkstoffen wie Glucosamin, Chondroitin und MSM (einer natürlichen Schwefelquelle) bei Gelenkschmerzen ist heute bereits sehr gut belegt. Allerdings zeigen neuere Studien, dass sich die Wirkung vor allem in Kombination noch einmal deutlich verstärkt: So konnte an knapp 150 Patienten gezeigt werden, dass eine Kombination von Glucosamin und Chondroitin gemeinsam mit MSM, die Schmerzen schneller und stärker reduzierte als Glucosamin und Chondroitin alleine.²

Daher empfiehlt es sich, die oben genannten Wirkstoffe gemeinsam, anstatt einzeln einzunehmen. Um wirklich gute Ergebnisse auf die Beweglichkeit zu erzielen, sollten die Nährstoffe übrigens langfristig eingenommen werden – nur so entfalten sie ihre volle Wirkung.

1. Tipp bei Arthrose – Bewegung

Um die Beweglichkeit der Gelenke möglichst zu erhalten, empfehlen Orthopäden bei Arthrose gelenkschonende Sportarten wie Nordic Walking, Schwimmen oder Radfahren. Dadurch werden einerseits Muskelaufbau und Stoffwechsel gefördert und andererseits die Durchblutung der Gelenke verbessert. Außerdem können die Gelenke dadurch wichtige Nährstoffe aufnehmen. Auf Sportarten, die die Gelenke stark belasten – was vor allem bei den meisten Ballsportarten der Fall ist – sollte hingegen verzichtet werden.

2. Tipp bei Arthrose – Richtig sitzen

Die richtige Sitzhaltung ist nicht nur für den Rücken wichtig! Für die Kniegelenke ist etwa auch die Sitzhöhe entscheidend. Die Knie sollten stets im rechten Winkel angewinkelt werden, die Füße dabei fest auf dem Boden stehen. Zudem sollten die Beine zwischendurch immer wieder ausgestreckt werden. Übrigens fördert jeder Haltungswechsel beim Sitzen den Stoffwechsel der Bandscheiben und beugt weiteren Abnutzungserscheinungen vor.

3. Tipp bei Arthrose – Ernährung

Da auch Übergewicht eine Ursache für Arthrose ist, sollte auf eine ausgewogene Ernährung geachtet werden. Hier hat sich die Mittelmeerküche („Mediterrane Ernährung“) bewährt, die reich an frischem Obst, Gemüse, Salaten, Fisch, Hülsenfrüchten und Kräutern ist. Bei dieser Ernährungsweise treten auch mögliche Entzündungserscheinungen weniger stark auf als bei der mitteleuropäischen Kost.

4. Tipp bei Arthrose – Muskelaufbau

Egal ob im Fitnessstudio oder bei einem Physiotherapeuten: Da die Muskulatur unsere Gelenke stützt und vor allem um möglichst lange beweglich zu bleiben, empfiehlt es sich, Muskeln aufzubauen.

5. Tipp bei Arthrose – Wärme/Kälte

Wärme fördert die Durchblutung und hilft, dass sich die Muskeln entspannen. Gerade bei arthrotischen Gelenken fördert Wärme die Beweglichkeit. Wenn das Gelenk aber entzündet ist (etwa bei Arthritis) sollte man stattdessen zu Kältepacks greifen, um das Entzündungsgeschehen, Schwellung und Schmerzen zu mindern.